예천군 상리면 용두리 김모 씨(56)는 지난 4일 자신의 집 주변 소백산 줄기 야산에서 천종삼 17뿌리를 캔 것으로 알려졌다.

김 씨가 이같은 횡재를 할 수 있었던 데는 3일 전 집을 나간 뒤 돌아오지 않던 잡종견 '아롱이'가 산삼을 발견하고 김씨를 불러 산삼을 캘 수 있었다는 것.

김 씨에 따르면 지난 2일 집을 나간 개가 돌아오지 않아 며칠 동안 개를 찾아 다니던 김씨는 산 속에서 개 짖는 소리가 들린다는 이야기를 전해 듣고 4일, 집 주변 야산 7부 능선 쯤에서 자신의 개를 발견했다고 한다.

그런데 아무리 이름을 불러도 주인 곁으로 오지 않아 개가 있는 곳으로 가보니 주위에 10여 뿌리가 넘는 산삼 잎이 보여 김 씨는 부부삼을 비롯한 천종삼으로 알려진 수십년 된 산삼 17뿌리를 캐게 됐다는 것.

지난 2007년 심근경색수술을 한 뒤 건강을 위해 오지인 상리면 용두리에 손수 집을 짓고 약초를 캐며 살고 있는 김 씨는 "아롱이가 몸이 불편한 주인을 위해 삼일동안 산을 헤매며 산삼을 발견한 뒤, 주인을 기다린 것 같다"며 고마워 했다.

그러나 김 씨는 "자신이 몸이 아파보니 건강이 얼마나 소중한지 알게 됐다"며 "나보다 더 몸이 아파 산삼이 필요한 사람이 나타나 병을 치유하는데 도움이 됐으면 좋겠다."고 말했다.

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