교육부가 2013년도 국제협력선도대학을 선정하면서 특정 대학에 유리하도록 심사위원회를 구성한 뒤 국고지원 특혜를 주었다는 의혹이 일고 있다.

교육부는 국제협력선도대학 지정과 관련해 올해 전국 23개 대학으로부터 응모 신청을 받아 서면평가.발표평가.최종심의 등 3단계 심사과정을 거쳐 지난 6월 17일 영남대(새마을학 분야), 6월 10일 인제대(간호학 분야)를 각각 최종 선정했다고 밝혔다.

이에 따라 영남대는 앞으로 4년 동안 24억 원을, 인제대는 4년 동안 20억원의 국고지원을 받게 됐다.

그런데 국회 교육문화체육관광위원회 소속 배재정(민주당, 비례) 의원실이 교육부로부터 심사위원 명단을 제출받아 분석한 결과, 주요 심사위원들이 특히 영남대와 특수 관계자인 것으로 드러났다. 애초 영남대 새마을학 분야가 선정되도록 교육부의 안배가 있었을 것이라는 의혹이다.

실제로 심사위원 9명 가운데 협성대 이모 교수와 경북대 이모 교수는 박근혜 대통령의 핵심 측근으로 잘 알려진 최외출 영남대 부총장이 명예회장으로 있는 한국새마을학회에서 각각 부회장과 지역사회복지위원장을 맡고 있었다. 더군다나 협성대 이모 교수는 영남대를 나오기도 했다.

배재정 의원은 “교육부가 잠깐 조사만 해 봤어도 두 사람에게 제척사유가 발생한다는 점을 알았을 것.”이라며, “이를 무시하고 심사위원으로 선정했다면 이는 교육부가 영남대에게 특혜를 준 것.”이라고 주장했다.

심사위원 가운데 순천대 문모 교수, 김포대 안모 교수, 가천대 채모 교수 등 3명이 교육부 정책자문위원에 임명된 것도 의혹이다.

3명의 교수는 2013년 국제협력선도대학 심사를 마무리 한 지 불과 한 달여 만인 지난 7월 22일 교육부 정책자문위원으로 임명돼, 공교롭게도 3명 모두 국제협력분과에서 활동 중이다.

교육계에서는 이처럼 동일 사업에 심사위원으로 참여했던 인사들이 한꺼번에 정책자문위원이 되는 경우는 전례를 찾기 힘들다고 말했다.

교육부는 정책자문위원회의 역할 관련해 “▶꿈과 끼를 키우는 행복교육 실현 ▶창의인재 육성 등을 비전으로 하는 박근혜 정부의 교육정책이 수립되고, 실행되는 과정에서 교육부 장관의 자문에 응하고, 교육부가 현장과 원활하게 소통하도록 지원하는 일을 맡는다”는 보도자료를 낸 바 있다.

결국 주요 심사위원들이 ‘새마을운동’ ‘박근혜 대통령’ 등 영남대와 연결고리를 갖고 있는 셈이다.

심사위원 가운데 유일하게 교육부 소속인 이모 과장도 영남대가 국제협력선도대학으로 지정된 바로 직후 영남대 ‘경북글로벌교류센터’ 착공식에 초대되는 등 곱지 않은 시선을 받고 있다.

이와 관련해 교육부 관계자는 “심사위원 구성은 사업을 집행하고 있는 한국연구재단 인재풀을 활용하면서 사업추진위원회 위원들의 추천, 그리고 지역 안배 등을 통해 구성했을 뿐”이라고 해명했다.

배재정 의원은 10월 14일 열리는 교육부 국정감사에서 서남수 장관을 상대로 이런 내용을 집중 추궁할 계획이며, 민주당 명의로 노석균 영남대 총장과 최외출 영남대 부총장의 증인 출석도 요구해 놓은 상태다.

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